Der 15-jährige Max Fischer ist der schlechteste und gleichzeitig engagierteste Schüler der Privatschule Rushmore. Er leitet unter anderem die Theatergruppe, den Debattier-, und den Bienenzüchterclub, ist Präsident diverser Vereine und Herausgeber der Schülerzeitung. Seine Welt gerät aus den Fugen, als er sich in die junge, verwitwete Lehrerin Miss Cross verliebt, und setzt alle Hebel in Bewegung, um sie zu beeindrucken. Die Situation droht zu exkalieren, als in der Person von Mr. Blume, Max‘ Freund und Mentor, ein unerwarteter Rivale auftaucht und plötzlich eine brisante Dreiecksbeziehung entsteht.
Der großartige zweite Film von Wes Anderson ist zu gleichen Teilen eine Coming-of-Age-Geschichte, eine Hommage an die französische New Wave und eine Screwball-Komödie. Gemeinsam mit Owen Wilson geschrieben, fängt „Rushmore“ den Schmerz sowie den Überschwang der Jugend mit Witz, emotionaler Tiefe und filmischem Schwung ein.